Величайшая группа на Земле – The Prodigy – возвращаются. Возвращаются вместе со своими удачными соло альбомами, насмешливым уходом со сцены и с заплаткой в виде альбома, который готовился 10 лет. Накануне живого выступления группы на фестивале в Дубаи Энди Бучан беседует с Лиамом Хоулеттом чтобы выяснить, как группа чувствует себя в современном музыкальном климате.

В 1997 году, когда считались самой заметной группой, сочетавшей не сочетаемые музыкальные стили и являвшейся головной болью родителей, вторым таким Британским явлением после Sex Pistols, The Prodigy выпустили свой самый успешный альбом. Fat Of The Land займет первое место в американских чартах (неслыханное дело для практически полностью электронного альбома), станет самым быстро продаваемым альбомом в Англии и «подружит» группу с рокерами и танцевальной средой. Однако «глупые» родители не были в восторге. Кит Флинт, вокалист группы, стал причиной беспорядков (ну а вы представьте себе куклу Чаки из ужастика полностью в пирсинге и Джокера из «Бэтмана» в исполнении Джека Николсона в одном лице). А текст песни Smack My B**** Up оказался непристойным и женоненавистническим, не смотря на то, что группа заявляла свои треки как пародию на гангста реп.

Прошло десять лет и группу, кажется, полностью поглотила процветающая панк-фанк сцена. За это время из группы за просто так вылетел долговязый танцор Лирой, и тройка стала недогруппой, если не считать быстро канувшего в забвение сингла Baby’s Got A Temper. Тем временем Лиам стал больше family starter чем firestarter - у него и у Натали Эпплетон из All Saint родился сын, которого назвали Эйс, опережая ее сестру Ии ее партнера, единственного и неповторимого Лиама Галлахера. Музыка по прежнему является движущей силой в жизни Хоулетта, он начинает делать почти сольный альбом, с участием Джульетт Льюис и второго Лиама, - почти электронный Always Outnumbered, Never Outgunned, который складывал в свой архив равнодушные отзывы. Лидер группы больше не нуждается в помощи Максима и Кита Флинта с работой над альбомом. Maxim Reality становится репером, а Кит становится мотогонщиком Ducati и быстро создает одноименную группу. Что-нибудь помните про них? Я думаю, что нет. 

Сегодня Prodigy снова вместе и жаждут создать еще какое-то поколение. Последний альбом Their Law, как и любой Best Of имеет хороший драйв, он хорошо разжигает аппетит во всем мире, но что же сегодняшний rave-nu мир получит от их нового материала?

"Сейчас мы осознаем, что мы все состоим в лучшей группе, о которой только можно пожелать" - говорит Лиам со своим характерным эссекским акцентом. "Мы очень уважаем многие новые группы, которые появились и внесли свой вклад в музыку, но если кто-то попытается отнять у нас корону, мы тотчас же окажемся там, чтобы дать достойный отпор, чувак. Если бы я не писал  убийственные треки, группа бы не была там, где она сейчас, всё просто".

Тем временем новый альбом постепенно формируется в голове Лиама. Лиам опять пишет музыку один, но он спешит заверить нас, что альбом не будет АОНО частью 2.

"У меня нет желания делать ещё один сольный альбом" - говорит он нам из своей студии в Эссексе. "Цель группы - это сочинить музыку, а затем выйти всем вместе на сцену и разнести всё нахрен - ничего весёлого в том, чтобы делать это в одиночку нет, понимаешь? Если отбросить аспект живых выступлений, то остается довольно скучное дело". Действительно, о Prodigy такого ни за что не скажешь.

Живые выступления группы – это представления, свидетелями которых был весь мир: буйная смесь брейкбита, scuzz-heavy electro и конечно типичной развязанности рокеров. Лиам уверяет, что это одна из причин, по которой фаны ждут нового материала от группы. "Мы так медлительны, я знаю... Создание последнего альбома заняло ГОДА" - говорит он. "Я, конечно, не оправдываюсь, но мы выступаем сильно чаще, чем большинство других групп. В сумме концерты в поддержку The Fat Of The Land заняли около трёх лет". Но на этот раз группа окажется в довольно неожиданном месте - на фестивале Desert Rock, впервые в Дубаи.

"На самом деле это действительно стрёмный сценарий - разогревать перед Iron Maiden, и уж точно такой, на который мы ну никак не рассчитывали" - говорит Лиам с неподдельным удивлением в голосе. "Мы не выступали уже три месяца, так что мы жаждем снова вернутся в тур. Нас это тупо вставляет. Вообще, мы относимся к этому так: раз уж они идут после нас, им придётся нас переплюнуть! У них там будет пиротехника, а у нас пара стробоскопов и дымовая пушка, так что мы их наверняка переиграем".

Однако поклонники, ждущие новых треков, могут быть разочарованы. Лиам не желает играть новые песни из-за боязни, что они будут записаны и выложены в Интернет, где незаконченные треки быстро забываются и вообще остаются без внимания. Из 20 треков, которые сейчас в работе, отобраны в альбом только четыре, и они вряд ли будут играться. "Мы сейчас спокойнее стали относиться к появлению нашей новой музыки в Интернете, но мы по-прежнему предпочитаем не играть много нового материала на концертах" - говорит Лиам. "Мы до этого не бывали в Дубаи, так что вынужден заявить, что большинство треклиста будет старым материалом и, вероятно, мы сыграем один новый трек. Но мы кстати переделали многие мои сольные треки так, чтобы они звучали в контексте группы, то есть там участвуют Кит и Максим. Мы планируем регулярно освежать старый материал, ведь мы уже стооолько лет играем Firestarter, к примеру".

За ними не замечают присущего всем рок звездам хвастовства, но однако, существует высказываемое подозрение, что The Prodigy и что более важно – творческая сила группы Лиам, уже утратили тот драйв, который сделал их явлением 90-х годов. Наше время беседы с Лиамом подходит к концу, и в заключение мы спрашиваем у него - не слишком ли он увяз в звёздной жизни и способны ли The Prodigy по-прежнему быть центровой группой в своём жанре?

"Наш новый альбом отжигает" - говорит он в трубку с придыханием. "По крайней мере, ему всё ещё присущ характерный звук и настрой The Prodigy, и это по-прежнему мы! Это самая что ни на есть музыка. Я ох*енно проголодался по всему этому. Хорошей жизнью я наслаждаюсь с 1996 года, когда мы записали Firestarter. Но мы по-прежнему в теме и мы любим то, что мы делаем - вот как это выглядит".

Перевод: FLatLine и minaton.